BERLIN, 4 avril (Reuters) - Longtemps partisan du rapprochement entre l'Occident et la Russie, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a admis lundi nourrir des regrets et s'être trompé en défendant des années durant le projet de gazoduc Nord Stream 2 qui devait relier la Russie à l'Allemagne.
Membre du Parti social-démocrate (SPD), dont est également issu le chancelier Olaf Scholz, Frank-Walter Steinmeier fut l'un des ministres des Affaires étrangères d'Angela Merkel avant d'accéder à la présidence, fonction essentiellement honorifique en Allemagne.
L'invasion de l'Ukraine montre qu'il a eu tort et qu'il faut le reconnaître, a dit le chef d'Etat.
"Mon adhésion à Nord Stream 2 était clairement une erreur", a-t-il dit. "Nous avons choisi une voie à laquelle la Russie ne croit plus et contre laquelle certains de nos partenaires nous avaient mis en garde."
Voix respectée au sein du SPD, Frank-Walter Steinmeier a longtemps défendu, comme l'ancien chancelier Gerhard Schröder, l'idée selon laquelle le rapprochement économique avec Moscou permettrait d'arrimer la Russie à un système économique mondial orienté vers l'Ouest.
Au centre de cette stratégie, figurait la construction du gazoduc Nord Stream 2 privant l'Ukraine de son statut de pays de transit. Le soutien passé du président allemand à ce projet se retourne aujourd'hui contre lui, notamment avec la diffusion sur les réseaux sociaux de photos le montrant aux côtés de caciques du régime de Vladimir Poutine.
"Nous avons échoué dans notre projet de construire une maison commune européenne", a dit Frank-Walter Steinmeier. "Je ne pensais pas que Poutine s'accommoderait de la débâcle économique, politique et moral de son pays pour nourrir son incroyable folie."
"En ça, comme d'autres, je me suis trompé."
(Reportage Andreas Rinke; version française Nicolas Delame)
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